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中药的采收时节和方法对确保药物的质量有着密切的关联。因为动植物再起生长发育的不同时期，其药用部分所含有效及有害成分各不相同，因此药物对的疗效和毒副作用往往也存在着较大的差异，故药材的采收需讲究最好的时节。

孙思邈《千金要方》云：“早则药势未成，晚则盛时已歇。”《千金翼方》也谓：“夫药采取，不知时节，不以阴干爆干，虽有药名，终无药实，故不依时采取，与朽木不殊，虚费人工，卒无裨益。”强调了药物适时采取的重要性。

近代药物化学研究证实，植物药人参皂苷以8月份含量最高，麻黄生物碱秋季含量最高，槐花在花蕾时芦丁含量最高，青蒿中的青蒿素含量以7月~8月中花蕾出现前为最高峰，故槐花、青蒿都应在开花前采收为好。动物类药材，虽然四季皆可，但一般宜在秋季猎取，唯有鹿茸必须在春季清明节前后雄鹿所生幼角尚未固化室采质量最好。

总之，无论植物药、动物药还是矿物药，采收的方法与时节都各不相同。正如《本草蒙筌》所说：“茎叶花实，四季随宜，采未老枝茎，汁正充溢，摘将开花蕊，气尚包藏，实收已熟，味纯，叶采新生，力倍。入药诚妙，治病方灵。其诸玉石禽兽虫鱼，或取无时，或按节收，亦有深意，非为虚文。”足见药材的采收亦是一门学问，需因时因地制宜。