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在特定的场合，一说话就脸红、口吃；一人呆在电梯里，有压迫感、窒息感等；爬到高楼的顶层，两腿发软，打哆嗦……这些症状提示“你有点儿恐惧”。

一般程度的恐惧是人人皆有的，如同喜乐、生气、悲哀、忧愁，是人正常情绪的一种。适度的恐惧感跟疼痛的感觉一样，具有保护自身、躲避危险，避免身体、心理遭受危险伤害的作用。一般人害怕虎、狼等野兽，对野兽的恐惧有助于保持距离，不至于被其所伤；有的人对高空恐惧，于是便不在高楼的边缘逗留，不至于跌落死亡。因此，适度的恐惧对个体的生存而言是必要的。

但是，过度的恐惧是一种心理障碍，会对人体产生伤害。《黄帝内经·素问·举痛论》说：“恐则精却，却则上焦闭，闭则气还，还则下焦胀，故气下行矣。”与怒不一样，“怒发冲冠”是“怒则气上”的表现；“吓得屁滚尿流”则是“恐则气下”、“恐伤肾”的反应，恐惧会导致人体之气下泄。另外，“肾主志”，被恐惧所伤的人，会出现记忆力衰退、神志恍惚等症状；同时，“肾主骨”，被恐惧包围的人，经常出现双腿发软，甚至难以直立的情况，也就是我们在影视剧中看到的“某人吓得腿都软了”。

“肾主恐，恐伤肾”。恐是肾的情志，当恐惧作为一个病因时，有可能会伤肾。肾受伤，会进一步表现出更加严重的恐惧症。比如，一个学生在上课回答问题时，因回答错误被老师讽刺、挖苦一顿，开始可能只畏惧这个老师的提问，如果进一步发展可能怀疑自己让人讨厌、说话不得体、相貌很丑等，进而慢慢地出现社交恐惧、公众场所语言恐惧等症状。这实际上是肾受伤后，表现出的恐惧症状。

恐惧可以用心理和药物两种方法治疗。中医理论的五情相胜法认为，“思胜恐”。恐惧症是一种心理障碍，通过理性的思考、分析，可以告诉自己“所恐惧的事情是没有意义的”，也可以在医生的指导下，服用一些补益肾气的中药，通过改善体质状况，强壮脏腑之气。