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在人体内周流循环不息的物质、能量与资讯统称气血。气、血是纯粹的二分法，凡有形的、可见的，归属于血，属阴；无形的、不可见的，归属于气，属阳。脏器的机能亦属气的范畴。
气、血又各自可再细分为广义的与狭义的，如气又可分为卫气、肺气、肾气、…，血又可分为肝血、心血、营血、…。若未特别指定，则气与血只是抽象的表达符号，如同阴与阳一般，又犹如数学的x与y，其确切的意义视前后上下文的命题而定。此种二分法可简化问题，且切合人体及物理现象界的实际状况。

中医的「气血」之说源于更古老的「气论」，「气论」是中国古代的哲学思辨下的产物，凡一切无形无象者，皆属于广义的气的范畴，有形有象者则称为质，气与质又可互相影响、转化，积气成质，质化为气，故宇宙万象皆是广义的气的变化，万物纯一气尔。换作现代的语言：物质属有形，能量、资讯属无形，而物质与能量、资讯能够互相影响、相互转化，故曰一气。换言之，古人早已透过对自然界的观察得到物质、能量、资讯能够互相影响、转化的结论。特别是，无形为主，有形为客，无形的资讯、能量才是主角，物质只是副庸。

「气论」运用在人体，就是「气血」学说，气、血亦互相影响、转化，而以气为主导。例如一个人在存在之前是「空」无一物的「讯息场」，经由父精、母血及气凝聚质，才得以成为目前有形之体。又例如饮食为有形，经胃肠道的「气机(机能)」消化吸收之后即成近乎无形的营气(基础营养物质，如胺基酸、葡萄糖、…)，用以灌溉周身，组织、器官得到营气的滋养即得以生长茁壮，助长有形的肉身。

疾病初起，多起于无形，特别是当代的许多慢性文明病，多是气先病，渐累及形质。资讯的、能量的、功能性的病变属阳、属气；有形的、器质性的病变属阴、属血。气病不一定兼血病，血病必兼气病，故治病当优先考虑治「气」。

许多人虽身有不适，经西医检查却说无病，此多属于资讯的、能量的、功能性的病变，即气病的范畴。气病，现代医学大抵无解，仍属其未开发的处女地，却是中医所最擅长的。

一般人常在病已至器质性损坏之际，才被西医仪器诊断出，才知警惕，但多已属病深，治之耗时不易。西医治疗，多止于有形的器质，未及于无形的气，治病只治了一半不到，故治之不应或屡治屡复发，甚至须一辈子服药控制。唯有中医方能有形、无形兼治，甚至治疾病于始萌，永断病根，终止药物控制。

然而，若患者已病入膏肓，器质病变严重，已大大影响其生活品质，甚至威胁其生命之时，又不得不同时採用西医的治标、治形质之法(如外科手术)，先争取活命，再渐治其本。